La France dénonce une campagne de désinformation liée à l’Azerbaïdjan

Paris a accusé, lundi 13 novembre, des acteurs liés à l’Azerbaïdjan d’avoir mené, fin juillet, une campagne de désinformation visant à porter atteinte à la réputation de la France dans sa capacité à accueillir les prochains Jeux olympiques, qui doivent se tenir du 26 juillet au 11 août 2024.

Selon un rapport de Viginum, l’organisme de lutte contre les ingérences numériques étrangères, que l’Agence France-Presse a pu consulter, les investigations ont démarré le 26 juillet lorsque « plusieurs visuels appelant à boycotter les JO », massivement partagés sur le réseau social X (anciennement Twitter), ont été détectés.

L’investigation a été menée dans un contexte de tensions diplomatiques entre Paris et Bakou. La France s’est impliquée ces derniers mois dans la médiation entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, deux ex-républiques soviétiques en conflit. La France a en outre affiché son soutien à l’Arménie, qui redoute une violation de son intégrité territoriale, une prise de position qui lui a valu des critiques acerbes du président azerbaïdjanais, Ilham Aliev.

« Mettant en scène des images d’émeutes ou de la ville de Paris, ces publications faisaient également figurer sur chaque contenu le logo des JO, trois comptes X officiels des JOP-24 et deux hashtags #PARIS2024 et #BOYCOTTPARIS2024 », détaille Viginum dans son rapport.

Les 26 et 27 juillet, plus de 1 600 publications accompagnées de ces visuels ou hashtags ont été publiées sur la plate-forme. Quelque 91 comptes semblent être à l’origine de ces publications, « laissant suggérer une amplification artificielle », selon Viginum, organisme dépendant de la première ministre, Elisabeth Borne.

Certains d’entre eux présentent « des caractéristiques inauthentiques tant en matière d’activité que de critères de profil », est-il précisé dans le rapport. Viginum a ainsi déterminé que quarante d’entre eux ont été créés au cours du mois de juillet 2023 et ont publié « uniquement des contenus appelant à boycotter » les Jeux olympiques.

« Atteinte aux intérêts fondamentaux de la nation »

En outre, l’enquête a révélé que, sur ces 91 comptes, « une part importante présente au moins un lien avec l’Azerbaïdjan » : une photo comportant le drapeau de l’Azerbaïdjan ou des lieux azerbaïdjanais, une localisation déclarée en Azerbaïdjan, la présence de caractères azéris, ou encore la promotion de vidéos ou d’extraits de déclarations du président azerbaïdjanais.

Autre « marqueur d’inauthenticité », lorsqu’un compte s’est déclaré en France, des fautes d’orthographe sur la localisation laissant à penser qu’il s’agit d’une traduction littérale de l’azerbaïdjanais vers le français, à l’instar de Bordo pour Bordeaux par exemple.

Le Monde

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Des investigations complémentaires ont également permis d’identifier un compte à l’origine de la publication des contenus ciblant la tenue des JO sur X. Le compte @MuxtarYev, qui a publié quinze visuels différents appelant au boycott, partagés ensuite et amplifiés par des comptes inauthentiques et repris instantanément par des comptes X liés à l’Azerbaïdjan, « renforce l’hypothèse d’une manœuvre coordonnée ». Créé en juin 2023, le compte @MuxtarYevse se dit localisé en Azerbaïdjan. « Le nom affiché Muxtar Nagiyev ainsi que la photo du profil du compte coïncident avec l’identité du président de l’organisation du district de Sabail du Parti du nouvel Azerbaïdjan », parti du président Aliev.

En outre, une vidéo hostile à la tenue des JO établissant un parallèle entre des scènes d’émeutes et de compétitions sportives a été publiée le 27 juillet par le compte X @NewYorkInsider, un faux média d’information. Cette vidéo a été visionnée des millions de fois, a précisé Viginum, qui y voit une volonté claire de nuire à l’image de la France.

Le 8 août 2023, le compte @NewYorkInsider affichait plus de 11 000 abonnés et 48 abonnements. Sur ces 11 000 abonnés, plus de 7 000 ont été créés après le 1^er juillet, et « la majorité présente des caractéristiques inauthentiques », à savoir absence d’abonnés, aucune publication, caractéristiques communes dans leurs noms d’utilisateurs.

Les enquêteurs de Viginum ont aussi déterminé que d’autres noms de domaine apparaissent pour @NewYorkInsider, hébergés sur le même serveur, dont le site orkhanrza.com qui fait la promotion de Orkhan Rzayev, un ressortissant azerbaïdjanais à la tête de deux entreprises : Eleven Kings et Mediamark Digital. La première entreprise est spécialisée dans les jeux vidéo, et la seconde dans le marketing numérique.

Viginum a conclu que la campagne Olimpiya (« JO » en azéri) « est de nature à porter atteinte aux intérêts fondamentaux de la nation ».

Le Monde avec AFP